Giovanni Batista Pergolesi: Stabat Mater
(Jesi, 4 janvier 1710 – Pozzuoli, près de Naples, 16 mars 1736)
Figure parmi les personnalités marquantes de la musique italienne du XVIIIᵉ siècle. Il laissa une empreinte importante tant dans l’opéra, en particulier l’opéra comique, que dans la musique sacrée. La carrière de Pergolesi fut extrêmement brève et ne dura que quelques années, constituant l’une des périodes créatrices les plus courtes de l’histoire de la musique occidentale. Malgré cela, ses œuvres lui assurèrent déjà de son vivant une grande popularité. Sa santé se détériora en 1735 et, au début de l’année suivante, il se retira dans un monastère franciscain à Pozzuoli.
C’est durant les derniers mois de sa vie qu’il composa plusieurs œuvres, parmi lesquelles son célèbre Stabat Mater. Le texte liturgique du Stabat Mater évoque la souffrance de la Vierge Marie se tenant au pied de la croix du Christ. Les plus anciens témoignages de cette séquence médiévale remontent au XIIIᵉ siècle.
Ce texte inspira au fil des siècles de nombreux artistes, et la mise en musique de Pergolesi connut très rapidement un immense succès, maintenu jusqu’à aujourd’hui.
L’œuvre fut composée pour la confrérie aristocratique de l’église Santa Maria dei Sette Dolori à Naples comme pendant au Stabat Mater d’Alessandro Scarlatti, écrit pour le même ensemble. Bien que publiée pour la première fois seulement en 1749, elle devint rapidement l’une des œuvres musicales les plus diffusées du XVIIIᵉ siècle.
Initialement, cette œuvre conséquente fut composée pour deux voix solistes féminines accompagnées d’un ensemble de cordes et d’un basso continuo. Elle comprend douze mouvements : sept duos et cinq arias. Le Stabat Mater de Pergolesi se distingue par une architecture formelle claire, une déclamation expressive du texte, des lignes mélodiques particulièrement marquantes, des arias émouvantes, des passages contrapuntiques habiles et une virtuosité dans l’écriture instrumentale.
Dans ses œuvres sacrées, Pergolesi adopte une nouvelle approche concertante du traitement de la voix chantée et du développement de l’aria religieuse. Par
l’association de passages polyphoniques baroques et d’un style galant naissant, il réalisa l’une des premières mises en musique d’un texte sacré dans un langage à la fois élégant et expressif.
La force dramatique de l’œuvre naît de contrastes expressifs marqués et de la rencontre entre la piété lyrique et l’esthétiqueois théâtrale héritée de ses opéras.